子どもの前歯が噛み合わない「開咬」とは？10歳までに矯正を考えたい理由を解説

 

「子どもの前歯が噛み合っていない気がする」

「奥歯は噛めているのに、前歯だけ隙間がある」

「永久歯が生えそろうまで様子を見ても大丈夫？」

このようなお悩みはありませんか？

奥歯を噛み合わせたときに、上下の前歯の間に隙間ができる状態を「開咬（かいこう）」といいます。

開咬は、指しゃぶりや舌の使い方、顎の成長など、さまざまな要因が関係している場合があります。

子どもの顎は成長の途中にあり、その成長を考慮して矯正治療を行える時期があります。

そのため、10歳までのお子さんに開咬が見られる場合は、永久歯がすべて生えそろうのを待たず、早めに歯科医院で確認することをおすすめします。

今回は、子どもの開咬の原因や、成長期に矯正治療を考える理由、歯科医院で確認するポイントについてわかりやすく解説します。

1. 子どもの前歯が噛み合わない「開咬」とは？

開咬とは、奥歯を噛み合わせても、上下の前歯が接触せず、隙間ができている状態です。

通常、奥歯を噛み合わせると、上の前歯が下の前歯に少し重なります。

しかし、開咬の場合は、上下の前歯が離れているため、食べ物を噛み切りにくくなることがあります。

例えば、次のような様子が見られる場合があります。

• 奥歯を噛み合わせても前歯に隙間がある
• 麺類や薄い食べ物を前歯で噛み切りにくい
• 食べ物を噛み切るときに舌や唇を使っている
• 話すときや飲み込むときに舌が前へ出ることがある

ただし、こうした様子があるからといって、必ず開咬であるとは限りません。

永久歯への生え変わりの途中では、一時的に前歯が噛み合わないこともあります。

大切なのは、前歯の隙間だけでなく、歯の生え変わりや顎の成長なども含めて確認することです。

2. 子どもの開咬は、なぜ早めに矯正を考えたほうがよいの？

子どもの開咬で知っておいていただきたいのが、顎の成長と矯正治療のタイミングの関係です。

上顎の成長は子どもの時期から進んでいます

子どもの顎は、体の成長とともに少しずつ大きくなり、形も変化していきます。

上顎は比較的早い時期から成長が進み、下顎とは成長の時期や進み方が異なります。

上顎の成長が10歳で完全に終わるわけではありませんが、小学校低学年から中学年にかけては、顎の成長を考慮した矯正治療を検討する大切な時期の一つです。

顎が成長している段階では、歯並びだけでなく、顎の形や上下の顎のバランスなども考慮して治療計画を立てられる場合があります。

一方、成長が進んでからでは、選択できる治療方法が異なることもあります。

そのため、開咬が見られる場合は、早めに状態を確認することが重要です。

10歳までに開咬がある場合は、早めの確認がおすすめです

乳歯と永久歯が混ざっている時期は、歯並びや噛み合わせが大きく変化する時期です。

この時期に開咬が見られる

場合、原因や状態によっては、早い段階から対応することで噛み合わせの改善が期待できることがあります。

例えば、歯並びに影響している習慣への対応や、必要に応じた矯正装置による治療などが考えられます。

ただし、開咬のすべてのケースで早期治療が必要になるわけではありません。

指しゃぶりなどの習慣がなくなることで、自然に改善するケースもあります。

また、歯の位置が主な問題なのか、顎の骨格的な特徴が大きく関係しているのかによっても、適切な対応は異なります。

10歳は治療開始の期限ではありませんが、それまでに開咬が気になっている場合は、成長期を考慮した治療が必要かどうか、一度確認しておくことをおすすめします。

10歳を過ぎてからでも矯正治

療は可能です。年齢だけで治療の可否が決まるわけではありません。

3. 子どもの開咬はなぜ起こる？考えられる原因

開咬には、日常生活の癖や舌の使い方、顎の成長など、複数の要因が関係しています。

① 指しゃぶりやおしゃぶりの習慣

指しゃぶりやおしゃぶりは、小さなお子さんによく見られる自然な行動です。

しかし、長い期間続くと、前歯の位

置や噛み合わせに影響する場合があります。

特に、指を吸う時間や頻度、力のかかり方などが関係すると考えられています。

ただし、指しゃぶりをしているお子さんが、必ず開咬になるわけではありません。

また、習慣を無理にやめさせようとすると、お子さんの負担になることもあります。

歯並びへの影響が気になる場合は、年齢や発達に合わせた対応を歯科医院で相談するとよいでしょう。

② 舌の位置や使い方

普段、舌がどこにあるかを意識することは少ないかもしれません。

実は、舌の位置や使い方も歯並びと関係する場合があります。

例えば、何もしていないときに舌が前歯の間に入っていたり、飲み込むときに舌を前へ出したりするお子さんがいます。

このような舌の使い方の癖を「舌癖（ぜつへき）」といいます。

ただし、舌の癖があるから必ず開咬になるわけではありません。

反対に、すでに前歯に隙間があることで、その隙間に舌が入りやすくなっている場合も考えられます。

そのため、舌の動きだけでなく、普段の舌の位置や歯並び、噛み合わせを合わせて確認することが大切です。

③ 顎の成長や骨格の特徴

開咬には、上下の顎の成長や骨格的な特徴が関係している場合もあります。

例えば、顎の成長する方向や上下の顎の位置関係によって、前歯が噛み合いにくくなることがあります。

このような場合は、指しゃぶりや舌の癖だけに対応しても、十分な改善につながらないことがあります。

歯の位置が主な問題なのか、顎の骨格にも特徴があるのかによって、治療方法が異なるためです。

そのため、必要に応じて検査を行い、現在の状態や今後の成長を考慮して判断します。

④ 口呼吸や鼻づまり

普段から口が開いているお子さんでは、舌や唇の位置に特徴が見られる場合があります。

こうした状態は、歯並びや顎の成長と関連する可能性があります。

ただし、口呼吸だけが開咬の原因とは限りません。

鼻づまりや扁桃・アデノイドなど、鼻やのどの状態が関係している場合もあります。

鼻で呼吸しにくい様子や、いびきが続く場合には、必要に応じて耳鼻咽喉科などでの評価も検討します。

4. 子どもの開咬はどのように治療するの？

開咬への対応は、歯並びや顎の成長、原因によって異なります。

治療方法を考える際には、歯並びだけでなく、舌や唇の使い方など、お口の働きも確認することが大切です。

① 矯正装置を使った治療

歯の位置や顎の成長などが関係している場合には、矯正装置を使った治療を検討することがあります。

子どもの矯正治療では、永久歯がすべて生えそろう前から治療を行う場合もあります。

成長期に治療を行うことで、歯並びや噛み合わせの改善につながるケースもあります。

ただし、使用する装置や治療の時期は、開咬の状態やお子さんの成長段階によって異なります。

また、成長期に治療を行ったとしても、必ず予定どおりに改善するわけではありません。

治療中には装置による違和感や痛み、歯磨きの難しさなどが生じることもあります。

治療後に噛み合わせが変化する可能性もあるため、継続的な管理が重要です。

② 舌や唇の使い方を整えるMFT

舌の位置や飲み込み方、唇の使い方などに課題がある場合には、MFTというトレーニングを検討することがあります。

MFTは、お口まわりの筋肉の動きや使い方を整えるための取り組みです。

開咬があるお子さんでは、前歯の間に舌が入るなど、お口の使い方に特徴が見られる場合があります。

ただし、MFTは歯を直接動かす矯正治療とは異なります。

MFTだけで開咬が改善するとは限らず、矯正治療と組み合わせる必要がある場合もあります。

そのため、まずはお口の状態を確認し、必要な対応を判断することが重要です。

③ 生活習慣への対応と経過観察

指しゃぶりなどの習慣が歯並びに関係している場合には、習慣への対応を検討します。

また、成長や歯の生え変わりによって自然な改善が期待できる場合は、定期的に状態を確認しながら経過を観察することもあります。

ただし、経過観察が適しているかどうかは、お子さんの状態によって異なります。

「まだ小さいから大丈夫」と自己判断するのではなく、必要に応じて歯科医院で確認すると安心です。

5. こんな様子があれば、10歳を待たずに歯科医院へ相談しましょう

次のような様子が見られる場合には、一度歯科医院で確認することをおすすめします。

• 奥歯を噛んでも前歯に隙間がある
• 前歯で食べ物を噛み切りにくい
• 指しゃぶりをやめても前歯の隙間が残っている
• 舌が前歯の間に入ることが多い
• 永久歯が生え始めても前歯が噛み合わない
• 歯並びだけでなく、飲み込み方や口の開き方も気になる

特に、乳歯から永久歯へ生え変わる時期は、歯並びや噛み合わせが変化する時期です。

開咬がある場合には、現在の状態だけでなく、今後の成長を考慮して治療の必要性を判断することが大切です。

早めに歯科医院で確認することは、必ずしもすぐに矯正治療を始めることではありません。

診査の結果、成長期に治療を開始したほうがよい場合もあれば、経過を見ながら判断する場合もあります。

お子さんに合った対応を考えるためにも、気になることがあれば早めに相談してみましょう。

6. 子どもの開咬についてよくある質問

Q. 子どもの開咬は、自然に治ることもありますか？

成長や生活習慣の変化によって自然に改善する場合があります。

特に、指しゃぶりなどの習慣が関係している開咬では、習慣がなくなった後に改善するケースが報告されています。

ただし、顎の骨格的な特徴などが関係している場合には、自然な改善が難しいこともあります。

Q. 開咬がある場合、10歳までに矯正を始めたほうがよいですか？

開咬の原因や状態によっては、10歳より前から矯正治療を始めることが望ましい場合があります。

子どもの顎は成長しているため、その成長を考慮した治療を検討できる時期があるからです。

ただし、すべてのお子さんに早期治療が必要なわけではありません。

10歳までに開咬が見られる場合は、治療が必要かどうか、早めに歯科医院で確認することをおすすめします。

Q. 10歳を過ぎてしまったら、もう矯正は難しいですか？

10歳を過ぎていても、矯正治療は可能です。

ただし、顎の成長段階によっては、治療方法や計画が異なる場合があります。

判断せず、現在の歯並びや顎の状態を確認することが大切です。

7. まとめ｜子どもの開咬は、顎の成長期を考えて早めに相談しましょう

子どもの開咬は、指しゃぶりや舌の使い方、顎の成長など、さまざまな要因が関係している場合があります。

成長とともに自然に改善するケースもありますが、矯正治療などの対応が必要になることもあります。

特に子どもの時期は、顎の成長を考慮した治療を検討できる大切な時期です。

10歳までに前歯が噛み合わない状態が見られる場合は、永久歯がすべて生えそろうのを待たず、早めに歯科医院で相談することをおすすめします。

お口の状態は一人ひとり異なります。

大切なのは、お子さんの成長に合わせて、適切な時期に必要な対応を考えることです。

世田谷区・新代田でお子さんの歯並びが気になる方へ

Growth Dental Shindaita（グロースデンタル新代田）では、小児歯科や矯正治療、MFTに対応しています。

当院では、診査診断を通じてお口の状態を把握し、一人ひとりの状態やご希望に沿った治療計画を立てること、丁寧に説明することを大切にしています。

「子どもの前歯が噛み合っていない」

「10歳になる前に、歯並びを確認しておきたい」

「矯正治療が必要なのか相談したい」

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