子どもの「お口ぽかん」はMFTだけで治す？原因と歯科で確認したいポイント

「気がつくと、いつも子どもの口が開いている」

「テレビを見ているときに、ぽかんと口を開けていることが多い」

「口を閉じるように言っても、すぐにまた開いてしまう」

このような「お口ぽかん」が続いていると、歯並びや口呼吸への影響を心配される保護者の方も多いと思います。

お口ぽかんには、舌や唇の使い方が関係していることもあり、MFT（口腔筋機能療法）を行う場合があります。

ただし、口が開いているからといって、すぐにMFTを始めればよいわけではありません。

鼻で呼吸しにくい、唇を閉じにくい歯並びや骨格になっている、舌の位置や飲み込み方に特徴があるなど、背景はお子さんによって異なります。

大切なのは、「口を閉じる練習」を始める前に、なぜ口が開いているのかを確認することです。

この記事では、子どものお口ぽかんについて、

• どのような原因が考えられるのか
• MFTが適しているのはどのような場合か
• 歯科では何を確認するのか
• 家庭ではどのような点を観察するとよいのか

を、世田谷区のGrowth Dental Shindaita（グロースデンタル新代田）が解説します。

「お口ぽかん」とはどのような状態？

「お口ぽかん」は医学的な診断名そのものではなく、安静にしているときにも上下の唇が離れ、口が開いている状態を表す言葉として使われます。

遊んでいるときや話しているとき、一時的に口が開いているだけで問題があるとは限りません。

確認したいのは、何もしていないときにも口が開いている状態が繰り返しみられるかどうかです。

日本小児歯科学会では、子どもの口腔機能について、

• 口をぽかんと開けている
• 口呼吸をしている
• いびきをかく
• 舌の使い方に癖がある
• 食べ方や飲み込み方が気になる

といった状態を、口腔機能の発達を評価する際のサインとして挙げています。

つまり「口が開いている」という見た目だけではなく、呼吸・舌・唇・咀嚼・嚥下など、お口全体の機能を一緒に見ることが大切です。

 

 

子どものお口ぽかんで考えられる原因

お口ぽかんの原因は一つとは限りません。

「口の筋肉が弱いから」と単純に考えるのではなく、いくつかの可能性を整理していきます。

1．鼻で呼吸しにくい

まず確認したいのが、鼻呼吸が無理なくできているかどうかです。

鼻が詰まっている状態では、子どもは呼吸をするために口を開けざるを得ないことがあります。

たとえば、

• アレルギー性鼻炎などによる鼻づまり
• 扁桃やアデノイドなどによる気道への影響
• その他の鼻やのどの問題

などが関係する場合があります。

このような状態で「口を閉じなさい」と繰り返したり、口を閉じる練習だけを続けたりしても、根本的な問題に対応できないことがあります。

鼻づまりが続いている、いびきが目立つ、睡眠中の呼吸が気になる場合などは、歯科でお口の状態を確認するとともに、必要に応じて耳鼻咽喉科など医科での評価を検討することがあります。

2．舌の位置や使い方

何もしていないときに、舌がどこにあるかも大切なポイントです。

舌が低い位置にとどまる「低位舌」や、舌が前方に出やすい状態などがあると、口唇を閉じた状態を保ちにくいことがあります。

また、舌の位置は安静時だけでなく、

• 唾液を飲み込むとき
• 食事をするとき
• 話すとき

にも確認する必要があります。

「舌が正しい位置にない＝すべての原因」というわけではありません。

舌の位置と歯列・咬合、呼吸、飲み込み方などを合わせて評価することが重要です。

3．唇を閉じる機能

鼻呼吸ができていても、唇を自然に閉じた状態を維持しにくいお子さんもいます。

この場合には、口唇周囲の筋肉の使い方などを確認します。

ただし、「唇の筋力が弱い」と自己判断することはおすすめできません。

口唇を閉じにくい背景に歯並びや上下の顎の関係が影響している場合もあるためです。

無理に唇を閉じようとしたときに、あご先に力が入る、顔に力を入れないと口を閉じられない、といった様子も評価の手がかりになります。

4．歯並びや噛み合わせ、顎の形態

前歯が前方に出ている、上下の前歯が噛み合わないなど、歯列や咬合の状態によって唇を閉じにくくなることもあります。

ここで注意したいのは、原因と結果を一方向だけで考えないことです。

口呼吸や舌の使い方と歯並びには関連が報告されていますが、

「口呼吸をしたから必ず歯並びが悪くなる」
「舌の位置が悪いから必ずお口ぽかんになる」

と一律には言えません。

成長、骨格、歯の位置、呼吸、習癖など複数の要素が関わるため、実際のお口を診て判断する必要があります。

お口ぽかんならMFTをすればよい？

MFTとは、舌・唇・頬など、お口まわりの筋肉の動きや使い方を整えていく口腔筋機能療法です。

舌の安静時の位置や唇の閉じ方、飲み込み方などに課題がある場合には、MFTを検討することがあります。

ただし、MFTは「口が開いている子どもなら全員が行えばよいトレーニング」ではありません。

特に鼻で十分に呼吸できない状態がある場合、口を閉じることだけを目標にするのは適切ではないことがあります。

また、歯列・咬合や顎の形態が大きく関係している場合には、MFTだけでは対応できないこともあります。

そのため、

診査・評価
↓
原因や背景を整理
↓
必要に応じてMFTや生活習慣への対応
↓
必要であれば矯正治療や医科との連携を検討

という順番で考えることが大切です。

MFTは歯並びを直接治す治療ではありません

ここも誤解されやすいポイントです。

MFTは舌や唇などの機能にアプローチするものであり、歯を矯正装置で移動させる治療とは目的が異なります。

口腔機能と歯列・咬合には関係があるため、矯正治療とMFTを組み合わせる場合はあります。

しかし、

「MFTをすれば歯並びが治る」

「MFTをすれば矯正が必要なくなる」

と一律に考えることはできません。

MFTが必要なのか、矯正治療が必要なのか、あるいはまず経過をみるのかは、お子さんの年齢や成長段階、お口の状態によって異なります。

歯科では「お口ぽかん」の何を見る？

お口ぽかんを評価するときは、口が開いているかどうかだけを見るわけではありません。

たとえば次のような点を確認します。

安静時の口元

何もしていない状態で唇が閉じているか、口を閉じるときに強い力が必要になっていないかなどを確認します。

舌の位置と動き

舌が安静時にどこにあるのか、前方や歯と歯の間に出ていないか、動かし方に特徴がないかなどを見ます。

飲み込み方

水や唾液を飲み込むときに舌が前に出ていないか、唇やあご周辺に必要以上の力が入っていないかなども判断材料になります。

歯並び・噛み合わせ

前歯の位置、上下の歯の噛み合わせ、歯列の幅などを確認します。

お口ぽかんと歯並びを別々に考えるのではなく、形態と機能の両方を見ることが重要です。

鼻呼吸の状態

普段から鼻で呼吸できているか、鼻づまりがないか、睡眠中にいびきをかいていないかなども確認します。

歯科で鼻やのどの病気を診断するわけではありません。

医科的な評価が必要と考えられる場合には、耳鼻咽喉科などへの相談を検討します。

年齢と発達段階

同じ「口が開いている」という状態でも、3歳のお子さんと10歳のお子さんでは考え方が異なります。

子どもの口腔機能や歯列は成長とともに変化するため、年齢だけでMFTの開始時期を決めるのではなく、指示を理解して取り組めるか、どの機能に課題があるのかなどを見ながら判断します。

家庭で確認できる「お口ぽかん」のチェックポイント

保護者の方が診断する必要はありません。

ただ、普段の様子を観察しておくと、歯科での評価に役立つことがあります。

次のような様子がないか確認してみてください。

• テレビや動画を見ているときによく口が開いている
• 本を読んでいるときも唇が離れている
• 寝ているときに口が開いている
• 鼻づまりが続いている
• いびきをかくことがある
• 唇が乾きやすい
• 舌を前に出す癖がある
• 飲み込むときに舌が前に出る
• 食事中に口が開きやすい
• 発音が気になる
• 前歯が噛み合っていない
• 「口を閉じて」と言っても長く保つことが難しい

一つ当てはまっただけで治療が必要という意味ではありません。

複数のサインが続いている、保護者の方が気になっている、歯並びにも変化がみられる場合は、一度お口の機能を含めて確認してもらうとよいでしょう。

家庭で「口を閉じる練習」を始めてもいい？

まずできることは、無理にトレーニングすることよりも、普段の様子を観察することです。

特に、「口を閉じなさい」と何度も注意するだけでは、改善しないことがあります。

なぜなら、本人が意識していない癖の場合もあれば、そもそも鼻で呼吸しにくい、唇を自然に閉じにくいといった背景がある場合もあるからです。

MFTでは、お子さんの状態に合わせて舌や唇のトレーニングなどを行いますが、必要な内容は一人ひとり異なります。

インターネットや動画で紹介されているトレーニングを一律に行うのではなく、「何を改善するための練習なのか」を確認したうえで行うことが大切です。

こんな場合は一度相談を

次のような状態が続いている場合には、歯科で相談してみてもよいでしょう。

• 日中も頻繁に口が開いている
• 口呼吸が多いように感じる
• 舌の位置や飲み込み方が気になる
• 歯並びや噛み合わせも気になってきた
• 食べ方や発音にも気になる点がある

一方で、

• 強い鼻づまりが続く
• いびきが目立つ
• 睡眠中の呼吸に気になる様子がある

といった場合は、鼻やのどなどの評価が必要になる可能性があります。

歯科だけですべてを判断しようとせず、必要に応じて医科と連携して考えることが重要です。

お口ぽかんは「口を閉じること」だけを目標にしないことが大切

子どものお口ぽかんを見ると、「口の筋肉が弱いのでは？」「MFTをしたほうがいいのでは？」と考えるかもしれません。

しかし、本当に確認したいのは、

「なぜその子は口を開けているのか」

という点です。

鼻呼吸のしやすさ、舌の位置、唇の機能、飲み込み方、歯並び・噛み合わせ、顎顔面の成長など、複数の要素を整理して初めて、必要な対応を考えることができます。

MFTが適しているお子さんもいれば、まず鼻やのどの評価が必要なお子さん、歯列・咬合について確認したほうがよいお子さんもいます。

お口の状態は一人ひとり異なるため、「お口ぽかん＝このトレーニング」と自己判断せず、気になる場合は一度専門的な評価を受けることをおすすめします。

世田谷区・新代田で子どものお口ぽかんやMFTが気になる方へ

Growth Dental Shindaita（グロースデンタル新代田）は、東京都世田谷区羽根木、新代田駅を最寄りとする歯科医院です。

当院では、診査診断をしっかり行い、お口の状態を把握したうえで、患者さんの希望に沿った治療計画を立てることを大切にしています。

MFTについても、単にトレーニングを行うのではなく、舌・唇などの機能や歯列・咬合などを確認しながら考えていきます。

「いつも口が開いているのが気になる」
「口呼吸なのか知りたい」
「MFTが必要なのか相談したい」

といった場合も、まずはお気軽にご相談ください。

よくある質問

Q. 子どもの口が開いていたら、必ずMFTが必要ですか？

いいえ。口が開く原因や年齢、頻度などによって対応は異なります。鼻呼吸の状態、舌や唇の機能、歯並び・噛み合わせなどを確認したうえで、MFTが必要かを判断します。

Q. お口ぽかんは口呼吸と同じですか？

必ずしも同じではありません。口が開いていても常に口で呼吸しているとは限りません。実際の呼吸状態も含めて評価することが大切です。

Q. MFTをすれば歯並びもよくなりますか？

MFTは歯を直接移動させる矯正治療ではありません。口腔機能と歯列・咬合には関連がありますが、MFTだけで歯並びが改善するとは一律に言えません。必要に応じて矯正治療について検討する場合があります。

Q. 鼻づまりがあってもMFTはできますか？

鼻で呼吸しにくい原因がある場合には、その評価が重要です。鼻づまりやいびきなどが続く場合、状態によっては耳鼻咽喉科など医科での評価を検討します。鼻呼吸が難しい状態で口を閉じることだけを目標にするのは適切でない場合があります。

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